Universitatea Craiova obține o victorie superbă la Istanbul, 2-1, în fața celor de la Bașakșehir și are prima șansă la calificarea în grupele Conference League. Pentru olteni au înscris Cicâldău și Mora. la capătul unui meci în care alb-albaștrii au evoluat curajos. Păcat de golul încasat pe final de joc.
Fără să fie învinsă, Craiova este lider în Superliga. Iar peste învolburatul Bosfor se văd grupele Conference League. Dar mai e, încordată ca o praștie, încruntarea lui Rădoi. Frisoanele revenirii UTA-ei de la 3-0, repriza ca o plagă din căldarea de la Sarajevo, rafala cu aspect de jale a Trnavei de la 4-0 la general.
Oltenii întâlnesc, în deplasare, cel mai greu adversar al verii. Istanbul Bașakșehir, formație care nu a mai pierdut vreo partidă pe teren propriu din luna mai și a terminat sezonul trecut pe locul 5 în competiția bașcanilor. Iar pe noi ne-au făcut kokoreci, într-un retur sfâșietor, niște slovaci! O fi chin sau o fi jale, nu avem decât o cale. Calificare! Oltenia crede, din nou, în nopți albe. Aici sub albastru de Marmara. Kaiserslautern, Bordeaux… fotograme de gală cu Sorin Cârțu și vorbele, ca un șirag de speranță, ale lui Ungureanu. „Avem cel mai valoros lot din ultimii ani”.
Ne îmbătăm, încă din start, cu un corner. Pornim cu fragmente de tupeu oltenesc, peste turcii care, încă de la poza de grup, par o echipă robustă. Iar un adversar este aproape să-și rupă șoldul în încercarea de a prelua în marginea careului lor. Balonul sare, norocos, la Bancu, însă șutul căpitanului nostru se duce, razant, la o riglă de poartă în fanta colțului lung. Dintre rugăciuni ne cade o ocazie cât Turnul Galata. În tabăra lui Rădoi, Screciu e aiurit. Pierde un balon pe sub mustăți, apoi încearcă să protejeze pentru intervenția lui Isenko. Și se lasă cu priviri învolburate.
Turcii ne bagă în ședință cu o sesiune de cornere din care supraviețuim. În primul sfert de oră se joacă alert, le dăm peste spadă gazdelor și surprindem când nu ne baricadăm, genetic, în mocirla jocului defensiv. Preluăm de sus atacurile adverse, noi care istoric am fost condamnați de otomani la supunerea totală. Iar meciul cu ritm din start devine, cu fiecare minut trecut, apatic. Se joacă din ce în ce mai mult între careuri când Bancu, dintr-o poziție bună, reia mult peste. Radoi a ordonat o organizare de garnizoană și, din punct de vedere tactic, totul pare sub control.
Baiaram (turcii ne-au dat și patronime!) se insinuează în partea stângă, îl proptește în teren, din fentă, pe Duate, însă are piciorul moale pentru o centrare care ar fi putut aduce panică în careul gazdelor. După driblingul decarului nostru, fostul jucător al lui Milan e, la propriu și la figurat, caz de targă.
Și când Mirel își pregătea, printre așchii de unghii roase, discursul din pauză, Al Hamlawi explodează în banda dreapta, se debarasează supersonic de un fundaș, fentează sublim și centrează cu o boltă ciudată, deviată, în miezul careului advers. Șiret precum un șacal, Cicâldău urmărește cum plutește balonul peste semiluni adverse și, cu o execuție formală, din alunecare, deschide scorul. Bașakșehir e la preț de chilipir. Craiova conduce, la pauză, cu 1-0.
/https%3A%2F%2Fwww.prosport.ro%2F%2Fwp-content%2Fuploads%2F2025%2F08%2Fcicaldau-1-1400x933.jpg)
Sursa FOTO – Facebook Universitatea Craiova
Trăim un superb fior pe Bosfor, însă turcii revin pe teren furioși. Isenko ezită la un corner, mingea alunecă peste mănuși și, din colțul careului de 6 metri, Silva are crosă în loc de lat. Scăpăm și ne regrupăm. Suntem, de data asta, înghesuiți și trebuie să ne scoatem din ochi cioburile de la Trnava. Dinspre Cornul de Aur vin tunetele centrărilor adverse și Brnic ne iartă după o fază prelungită și un șut în forță peste poartă. Ne mângâie șansa când mai avem mai bine de o jumătate de oră de front.
Și turcii simt, în măruntaie, pumnalul. Bancu a catapultat un balon dintr-o repunere de la margine, fundașii celor de la Bașakșehir sunt în carantina diviziilor inferioare, Mora iuțește nestingherit spre poartă cu mingea la picior și finalizează, ferm, la colțul scurt. Universitatea se desprinde, 2-0. Și putea fi, după cinci minute, chiar 3-0. Șutul lui Băluță este scos, cu vârful falangelor, de portarul Sengezer. Ocazie imensă pentru echipa lui Rădoi care e fascinantă în fața unui adversar potopit.
/https%3A%2F%2Fwww.prosport.ro%2F%2Fwp-content%2Fuploads%2F2025%2F08%2Fmora-1400x933.jpg)
Sursa FOTO- Universitatea Craiova
Iar Mirel rămâne curajos. Îl schimbă pe Baiaram și-l introduce pe Nsimba, omul care a sigilat calificarea de la Trnava. Derutăm jocul la ofsaid al turcilor, însă Al Hamlawi se sufocă în careu după o nouă străpungere printre manechinele adversarilor. Otomanii sunt de gutapercă, Isenko e Superman în careu și respinge cu pumnul ridicat spre minarete. Controlăm, părem maturi și nu trebuie să lăsăm să ne scape clipa de vis.
Minutele trec, turcii par clociți într-un joc fără noimă. Stăm perfect în teren și Al Hamlawi mai are o șarjă. O fentă, a doua în sens invers și, din nou, palestinianul se sfârșește înainte de șut. O comitem când ne e lumea mai dragă. Bancu se apără rudimentar, Ebosele se desprinde mult prea ușor în marginea careului nostru, are spațiu și trage la colțul scurt. Isenko, atent la centrare, e păcălit de gestul adversarului și nu face decât să devieze mingea în poartă. Păcat! 2-1. Scăpăm, printre convulsii defensive de un final sub presiune și ne păstrăm pe gestiune avantajul muncit. Cinci minute de prelungire și oltenii revin acasă cu o victorie. Un gol în plus ce trebuie protejat cu toți colții la returul de pe „Oblemenco”.